Embolia Ostruzione di un vaso sanguigno da parte di ammassi di materiale, detti emboli, localizzati a livello del sistema circolatorio. L'embolo può essere costituito da una bolla d'aria, un globulo di grasso, un agglomerato di batteri, una masserella di tessuto tumorale o un corpo estraneo di piccole dimensioni.

Tra le conseguenze dell'embolia vi è l'infarto cardiaco: l'embolo ostruisce la circolazione e, a causa di ciò, alcune porzioni del cuore possono non ricevere più un adeguato apporto di sangue, diventando necrotiche. L'infarto può, a sua volta, danneggiare il cuore o il cervello, provocando insufficienza cardiaca o paralisi.

Un embolo può anche essere costituito dal frammento di un trombo, ossia da un coagulo di sangue o un ammasso di cellule ematiche che si forma all'interno di un vaso sanguigno. Staccandosi dal suo sito di origine, il frammento del trombo può venire trasportato dal flusso del sangue in un sito corporeo differente e determinare un'occlusione: in tal caso, si verifica un'embolia. Tramite l'uso di farmaci anticoagulanti, come l'acido acetilsalicilico, il dicumarolo e l'eparina, è possibile prevenire la formazione dei trombi e quindi scongiurare il pericolo di un'embolia.