2.

Ciclo vitale

Lo stadio in cui le clamidie risultano infettanti è quello di corpo elementare. In questa fase, le cellule batteriche hanno diametro di circa 0,3 µm, e riescono a sopravvivere all’esterno delle cellule eucarioti; giunte a contatto con queste, vengono fagocitate mediante introflessione della membrana plasmatica, e restano nel citoplasma avvolte da uno strato della stessa membrana. Si forma pertanto una sorta di vacuolo, all’interno del quale le cellule batteriche passano allo stadio di corpo reticolare. In questa fase, le clamidie si ingrandiscono (diametro di circa 0,8-1,5 µm) e si riproducono per scissione; quindi, le nuove cellule si riorganizzano in modo da formare corpi elementari che, per rottura della cellula ospite, si liberano e possono infettare nuove cellule.