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Processi di formazione e produzione

L’anidride carbonica si forma per combustione del carbonio, o di suoi composti, in presenza di un eccesso di ossigeno. Si produce anche per ossidazione di materiali contenenti carbonio, come il carbone, il legno, l'olio o alcuni cibi e per fermentazione dello zucchero e dalla decomposizione dei carbonati ottenuta per effetto del calore o per azione di acidi. L'anidride carbonica per usi commerciali è preparata anche sfruttando la reazione del vapore con il gas naturale; essa viene quindi purificata in una soluzione concentrata di carbonati alcalini, scaldata con vapore e infine conservata in bombole di acciaio.

Anidride carbonica viene anche emessa attraverso spaccature, dai suoli di origine vulcanica, in forma di fumarola; contenuto in notevoli quantità nell’atmosfera e nella litosfera, il biossido di carbonio è usato dalle piante verdi durante il processo della fotosintesi ed è parte del più complesso ciclo del carbonio.