Evaporazione Processo di trasformazione di una sostanza dallo stato liquido a quello gassoso, che si verifica a temperature inferiori a quella del punto di ebollizione. Le molecole di un liquido si muovono in modo disordinato e casuale (moto di agitazione termica) con una velocità media che dipende dalla temperatura. Per valori della temperatura minori del punto di ebollizione, le molecole che si trovano presso la superficie libera con velocità superiore alla media possono avere energia sufficiente per vincere le forze attrattive esercitate dalle particelle interne del liquido e passare nell'aria sovrastante sotto forma di gas. Poiché tra tutte le molecole possono sfuggire soltanto quelle dotate di energia cinetica maggiore, l'energia media del liquido si riduce e con essa la temperatura. Questo è il motivo per cui l'evaporazione produce raffreddamento.

Se un liquido evapora in un recipiente chiuso, lo spazio al di sopra della superficie libera si riempie rapidamente di vapore, finché l'evaporazione non viene bilanciata dal fenomeno opposto: la condensazione. Per completare il processo di evaporazione e consentire il passaggio di stato di tutta la massa di liquido, quindi, è necessario rimuovere il vapore via via che si forma. Per questa ragione un liquido evapora più velocemente quando la sua superficie è ventilata o quando il vapore viene asportato mediante una pompa.