3.

Produzione

Il cloruro di sodio può essere prodotto semplicemente facendo evaporare acqua salata, ad esempio di origine marina, e raccogliendo i cristalli che si depositano una volta terminato il processo. Questo metodo, tuttavia, risulta piuttosto costoso e, in molte zone, si preferisce ricavare il sale dal salgemma presente nei depositi sotterranei. Il minerale viene sciolto nell'acqua immessa in profondità per mezzo di appositi condotti, e la soluzione risultante viene aspirata in superficie e fatta evaporare, dopo aver eliminato mediante precipitazione le impurità terrose in essa contenute. Per questa operazione è possibile ricorrere a metodi diversi, quali l'evaporazione prodotta dai raggi solari o dal calore, oppure in opportuni bollitori chiusi o sottovuoto. La maggior parte del sale per usi commerciali è prodotta grazie all'evaporazione con vapore, o tramite calore diretto sulla soluzione di salgemma.