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Storia

L’isola fu visitata da Cristoforo Colombo, che vi approdò durante il suo primo viaggio, nel 1492, e la chiamò Isla Española. Gli abitanti originari erano amerindi di stirpe arawak e taino, che si estinsero in seguito allo sfruttamento e ai maltrattamenti cui furono sottoposti dai primi coloni spagnoli, che occuparono la parte occidentale dell’isola. In seguito, per sostituire i lavoratori indigeni, furono importati schiavi dall’Africa. Nel 1697, con la pace di Rijswijk, la parte occidentale di Hispaniola fu formalmente ceduta alla Francia e battezzata Saint-Domingue. Il resto dell’isola, rimasto in mano spagnola fino al 1795 e poi passato anch’esso ai francesi, ebbe il nome Santo Domingo.

Per le vicende successive, si vedano i due articoli Repubblica Dominicana e Haiti.