Fotone Particella elementare che trasporta l'energia associata alla radiazione elettromagnetica. La natura corpuscolare della luce, e quindi l'esistenza del fotone, fu ipotizzata all'inizio del secolo dai fisici Max Planck e Albert Einstein nell'ambito dello studio dello spettro del corpo nero e dell'effetto fotoelettrico. Questi fenomeni, che non possono essere compresi con i soli principi della fisica classica, trovano una semplice spiegazione assumendo che l'interazione fra radiazione e materia avvenga per scambio di quantità discrete di energia (i fotoni), dette quanti. L'energia E di un fotone si calcola in base all'uguaglianza E = hu, dove h è una costante universale (costante di Planck) e u è la frequenza (numero di vibrazioni al secondo) della radiazione elettromagnetica.