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Introduzione

Filosofia occidentale Forma di sapere e di ricerca concernente i principi fondamentali del reale e dell’esistenza, che implica l’utilizzo della facoltà razionale dell’uomo e delle sue capacità critiche. Nella tradizione occidentale, la riflessione filosofica si è articolata in alcune discipline fondamentali: metafisica, la speculazione sull’essere e la realtà ultima; epistemologia, la ricerca concernente le fonti, la validità e i limiti della conoscenza; etica, lo studio delle norme che regolano l’atto morale e i fini della condotta umana; estetica, l’indagine sulle categorie del bello; logica, lo studio delle leggi del pensiero e del linguaggio; politica, l’analisi delle forme di vita sociale.

Nell’antica Grecia il termine philosophía (“amore della sapienza”) era riferito a uno stile di vita incentrato sulla ricerca e sulla contemplazione della verità: nata da saperi iniziatici riguardanti la natura e i suoi principi fondanti, la filosofia abbracciava originariamente anche lo studio delle arti, delle scienze e della religione (vedi Filosofia greca). Dal momento che è storicamente mutata la classificazione dei diversi campi della conoscenza, anche il termine “filosofia” ha subito molteplici slittamenti di significato. Questo articolo si occupa esclusivamente della filosofia occidentale; per il pensiero filosofico del Medio e dell’Estremo Oriente, si vedano Filosofia islamica; Filosofia indiana; Filosofia cinese; Buddhismo; Taoismo; Confucianesimo.