4.

Terapia

Le misure di pronto soccorso da adottare in caso di ustione variano a seconda della gravità della lesione, ma anche nei casi più lievi è comunque consigliabile rivolgersi a un medico e generalmente evitare i rimedi casalinghi. Sulle ustioni di primo grado può essere sufficiente fare scorrere acqua fredda corrente e applicare una crema antinfiammatoria; se, però, l'ustione è molto estesa può rendersi necessaria la profilassi antitetanica e una terapia antibiotica per prevenire le infezioni. Le ustioni di secondo grado richiedono l'intervento di un medico che, in genere, a seconda dell'estensione della superficie lesa, decide se disporre o meno il ricovero della vittima; inoltre, cerca di reintegrare i liquidi e i sali minerali perduti, facendole bere molta acqua. Le ustioni di terzo grado richiedono il ricovero immediato in ospedale e vengono in genere trattate nei reparti specializzati per grandi ustionati, dove è possibile eseguire interventi chirurgici tesi a evitare complicanze quali disidratazione, polmonite, insufficienza renale e infezioni. Spesso è necessario somministrare antidolorifici per via endovenosa, e supplementi proteici, per via orale o endovenosa, per fare fronte al notevole aumento del metabolismo, tipico di questi pazienti. Le estese cicatrici dovute alle ustioni profonde possono causare gravi problemi estetici e psicologici e limitare la mobilità articolare. Spesso, per ridurre gli effetti delle cicatrici, si ricorre alla chirurgia plastica.

Uno dei risultati più straordinari raggiunti dalla ricerca in questo campo è la possibilità di coltivare in vitro i tessuti epiteliali, anche a partire da un piccolo frammento di pelle, al fine di ricoprire le lesioni anche molto estese dei grandi ustionati. Inoltre, sono in corso studi tesi a migliorare il sostegno nutrizionale delle vittime di ustione (che, tra le altre cose, non sono più in grado di sintetizzare autonomamente la vitamina D, normalmente prodotta nella pelle), e la risposta immunitaria alle infezioni.