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Fertilizzanti chimici

I concimi chimici vengono in genere commercializzati in polvere o in granuli. Quelli complessi (composti) contengono azoto, fosforo e potassio in percentuali variabili, indicate sulle confezioni in base a un codice specifico; un concime descritto ad esempio con la formula 5-8-7 contiene una percentuale di azoto pari al 5%, una percentuale di fosforo (sotto forma di anidride fosforica) pari all'8% e una percentuale di potassio (sotto forma di ossido di potassio) pari al 7%.

Sebbene costituiscano un elemento di fondamentale importanza per le moderne tecniche agricole, i concimi chimici rappresentano anche una notevole fonte di inquinamento ambientale: il loro uso indiscriminato può produrre effetti negativi sulle colture, sulla vegetazione spontanea, sullo stato del suolo, nonché sulla salute dei consumatori. L'infiltrazione nei corpi idrici di sostanze organiche presenti nei concimi è una delle cause più rilevanti dell'inquinamento delle acque e dei fenomeni annessi, quali l'eutrofizzazione e la conseguente proliferazione della vegetazione acquatica.