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Storia

Visitata dagli spagnoli nel 1499, l’isola era popolata dai caiquetios, affini agli arawak, che vennero in gran parte deportati a Hispaniola. Gli spagnoli vi introdussero l’allevamento dei cavalli, sviluppato ulteriormente dagli olandesi che colonizzarono l’isola a partire dal 1636.

L’estrazione dell’oro, iniziata nell’Ottocento, diede vita per circa un secolo a una vivace industria mineraria. Agli inizi del XX secolo l’isola diventò un centro per la raffinazione del petrolio, che attrasse manodopera specializzata soprattutto dagli Stati Uniti; l’attività, entrata in crisi negli anni Settanta, venne rilanciata negli anni Novanta grazie ad accordi stabiliti con il Venezuela.

Unita alle Antille olandesi nel 1954, Aruba diventò un territorio olandese autonomo nel 1986. A partire dagli anni Settanta fu sollevata la questione dell’indipendenza, che dopo una prima trattativa venne accantonata nel 1994.

Nell’ultimo ventennio del Novecento l’isola godette di un considerevole aumento delle attività turistiche e finanziarie, diventando uno dei principali paradisi fiscali della regione.