4.

Correnti

Il sistema circolatorio delle acque di superficie dell’Atlantico è costituito da due grandi correnti circolari, una nell’Atlantico settentrionale e una in quello meridionale. Queste correnti sono sospinte in primo luogo dai venti, ma sono influenzate anche dalla rotazione della Terra. Le correnti dell’Atlantico settentrionale (corrente Nordequatoriale, corrente delle Canarie e corrente del Golfo) scorrono in senso orario, mentre quelle dell’Atlantico meridionale (corrente Sudequatoriale, corrente del Brasile e corrente del Benguela) scorrono in senso antiorario. Ciascun cerchio si estende dall’Equatore fino a circa 45° di latitudine (rispettivamente nord e sud); più vicino ai Poli si trovano correnti meno definite, che scorrono nelle direzioni contrarie (senso antiorario nelle regioni artiche e senso orario vicino all’Antartide).

Nell’oceano Atlantico sfociano alcuni dei principali fiumi del mondo: tra questi si ricordano il San Lorenzo, il Mississippi, l’Orinoco, il Rio delle Amazzoni, il Paraná, il Congo, il Niger e la Loira, oltre ai fiumi che sfociano nel Mediterraneo, nel Baltico e nel Mare del Nord. Tuttavia, soprattutto a causa dell’alta salinità in deflusso dal Mediterraneo, l’Atlantico è leggermente più salato degli altri oceani.