3.

Oscillazioni autoeccitate

Un tipo pericoloso di vibrazioni sono le oscillazioni autoeccitate, improvvise e violente, note anche con il nome tecnico di flutter. Si verificano più frequentemente sulle superfici di controllo degli aerei, ma si manifestano anche nel movimento dei fili gelati delle linee di trasmissione, quando il vento è molto forte. Una delle manifestazioni più spettacolari di oscillazioni autoeccitate fu quella che causò il collasso del ponte Narrows di Tacoma, Washington, nel 1940. L'incidente fu dovuto al vento estremamente violento che soffiò a velocità tale da alimentare e far crescere fino ad ampiezza catastrofica le oscillazioni del ponte.

L'ampiezza delle vibrazioni autoeccitate può crescere così rapidamente da provocare il crollo istantaneo della struttura che sta subendo tale effetto. Pertanto la prevenzione del flutter è tenuta nella massima considerazione durante la progettazione di ponti e aerei. Per gli aerei, accanto ai calcoli teorici, di grande aiuto predittivo sono le prove pratiche su modelli svolte nella galleria del vento.