1.

Introduzione

Focenidi Famiglia di piccoli cetacei odontoceti comprendente marsuini e focenoidi. Rispetto ai delfini, con cui sono strettamente imparentati, i focenidi sono generalmente più piccoli (non superano i 2 m di lunghezza) e hanno un capo arrotondato, privo del caratteristico “becco”. Inoltre, hanno pinne dorsali di forma triangolare invece che a falce e, a differenza dei delfini, che saltano completamente fuori dall’acqua, rimangono sotto la superficie, compiendo capriole subacquee e riemergendo per respirare circa quattro volte al minuto.

2.

Focena comune

Il focenide più noto e diffuso è la focena o marsuino comune (Phocoena phocoena), che vive nelle acque fredde degli oceani dell’emisfero settentrionale, soprattutto intorno agli estuari e alle insenature dei grandi fiumi. Le sue dimensioni non superano gli 1,8 m di lunghezza; il colore è nero-azzurro sul dorso e bianco sul ventre. Spesso si sposta in piccoli gruppi e si nutre prevalentemente di pesci. La stagione dell’accoppiamento è compresa tra giugno e settembre; dopo circa 11 mesi, la femmina dà alla luce un piccolo di lunghezza compresa fra i 70 cm e il metro.

3.

Altri focenidi

Gli altri focenidi hanno areali più ristretti rispetto a quello del marsuino comune. I focenoidi (Phocoenoides dalli e Phocoenoides truei) vivono nelle fredde acque del Pacifico settentrionale fino al Giappone; si riconoscono per le caratteristiche macchie bianche sul ventre e sui fianchi. La focena senza pinne o focena nera (Neophocoena phocaenoides o Neomeris phocaenoides) è priva di pinna dorsale, ha una colorazione grigio scuro uniforme e vive nelle acque degli estuari del Sud-Est asiatico; le popolazioni del Mar Cinese orientale risalgono spesso lunghi tratti del fiume Chang Jiang. La focena dagli occhiali (Phocoena dioptrica) deve il nome a un anello bianco che le contorna l’occhio; il limite tra il colore scuro del dorso e quello chiaro del ventre in questa specie è netto e non sfumato, come nella focena comune.

Classificazione scientifica: I focenidi costituiscono una famiglia del sottordine odontoceti, ordine cetacei, classe mammiferi, phylum cordati.