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Caratteristiche fisiche e comportamento

Alto fino a 2,4 m, lo struzzo può raggiungere un peso di circa 130 kg. Presenta un collo lungo e una testa piccola, con occhi grandi e becco breve a base larga. Le zampe, lunghe e robuste, terminano con piedi a due sole dita. Le ali sono ridotte e la carena (il prolungamento dello sterno che negli uccelli volatori offre l’attacco ai muscoli del volo) è assente. Il piumaggio è grigio uniforme nella femmina e nero nel maschio, con coda e ali bianche.

Gli struzzi sono corridori molto resistenti, capaci di raggiungere velocità di circa 65 km/h. Hanno una dieta onnivora e un comportamento gregario: vivono in gruppi composti da 3-20 individui, vale a dire da uno o più maschi accompagnati da tre o quattro femmine ciascuno e relativi giovani. Le femmine depongono uova di colore bianco-giallastro, all’interno di un'unica grande buca scavata nella sabbia. L'uovo di struzzo pesa mediamente 1,4 kg e ha una capacità di circa 1,4 litri. Il maschio e la femmina si alternano alla cova: il maschio vi si dedica di notte, la femmina di giorno.