Cefalonia (greco Kefallinía), isola della Grecia occidentale, situata nel mar Ionio di fronte al golfo di Patrasso. È la maggiore delle isole Ionie: ha una superficie di 750 km² e una popolazione di 39.579 abitanti (2001). Dal punto di vista amministrativo, insieme ad alcune isole minori, tra cui Itaca, costituisce un dipartimento (nomo) appartenente alla regione della Macedonia Centrale.

Di forma irregolare, ha un territorio montuoso (raggiunge i 1.620 m nel monte Ainos) e coste frastagliate, con profondi golfi e insenature, in particolar modo nella parte nordoccidentale. Le città principali sono Argostólion, capoluogo del dipartimento, e Sami, sulla costa orientale. Le principali attività economiche sono l’artigianato e l’agricoltura, basata sulla produzione di uva sultanina, olive, uva, agrumi e cotone.

La storia di Cefalonia, come quella delle altre isole Ionie, è stata segnata dal succedersi di numerose dominazioni straniere: fu conquistata dai romani nel 189 a.C., passò ai veneziani nel 1204 e ai turchi nel 1479. Nel 1797 cadde sotto il dominio dei francesi e, nel 1809, passò sotto il controllo degli inglesi; fu infine annessa alla Grecia nel 1863.

Durante la seconda guerra mondiale, nel maggio del 1941, l’isola fu occupata dalle forze italiane della divisione “Acqui”. Alla firma dell’armistizio con gli Alleati (8 settembre 1943) la divisione, comandata dal generale Antonio Gandini, rifiutò di consegnare le armi ai tedeschi. Ebbero così inizio i combattimenti, che durarono una settimana e finirono in un eccidio. Nessuna nave fu mandata da Brindisi in aiuto della divisione “Acqui”, mentre i tedeschi (inizialmente inferiori per numero) avevano ricevuto rinforzi di fanteria e bombardavano di continuo le postazioni italiane con gli Stukas. Infine, la sera del 21 settembre 1943 fu decisa la resa: tra caduti in combattimento, ufficiali ammazzati a freddo dopo la resa, per vendetta, e vittime del naufragio delle due navi su cui i tedeschi trasportavano i prigionieri, i soldati e gli ufficiali italiani morti a Cefalonia furono 9.646.