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Introduzione

Isotopo Termine con cui si indica una qualunque delle varianti di un elemento chimico, che differisce dalle altre per il numero di neutroni nel nucleo, detto numero di massa. Il parametro che caratterizza un elemento chimico in modo univoco, infatti, è il numero atomico, che rappresenta il numero di protoni presenti nel nucleo. Due atomi che contino un ugual numero di protoni e un diverso numero di neutroni, dunque, appartengono al medesimo elemento chimico; sono diversi per la massa, ma possiedono identiche proprietà chimiche e occupano quindi la medesima posizione della tavola periodica.