HTLV Acronimo della denominazione inglese del virus umano della leucemia dei linfociti T (Human T-cell Leukaemia Virus). Si tratta di due ceppi virali, HTLV I e HTLV II, identificati alla fine degli anni Settanta e responsabili di alcune forme di cancro delle cellule del sangue. Essi attaccano i linfociti T prodotti dal sistema immunitario e li inducono a proliferare in modo incontrollato, fino a invadere altri tessuti e a determinare, così, l'insorgere del cancro. Entrambi gli HTLV sono retrovirus, distinti dagli altri virus perché hanno un genoma formato da RNA piuttosto che da DNA (vedi Acidi nucleici). Un altro retrovirus molto conosciuto è l'HIV, responsabile della sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS).