3.

Comportamento

Le formiche e alcune specie di vespe e di api sono insetti sociali, che vivono in colonie ben integrate, nelle quali i singoli membri sono differenziati morfologicamente e specializzati nell’esecuzione di funzioni distinte. Il livello di complessità delle strutture sociali degli imenotteri è superiore a quello di qualunque altro invertebrato, con la sola eccezione delle termiti.

Le larve degli imenotteri possono essere fitofaghe (erbivore) o carnivore. Tra le famiglie con larve carnivore, alcune presentano un comportamento singolare: gli icneumonoidei, ad esempio, depositano le uova all’interno del corpo di specifiche larve di insetti, che costituiscono il nutrimento tipico delle proprie forme giovanili. Subito dopo la schiusa, queste ultime si alimentano con le carni di tali larve, iniziando dagli organi non vitali, in modo da prolungare la vita dell’organismo parassitato e quindi la disponibilità di cibo. I tentredinidi invece hanno larve fitofaghe: gli insetti adulti depositano le loro uova sulle foglie, nei fiori, o sui rami delle varietà di piante preferite e, alla schiusa, le giovani tentredini se ne cibano, arrecando gravi danni alla pianta.