2.

Territorio

L’arcipelago comprende due gruppi di atolli, riuniti in due arcipelaghi principali: le Ratak (“isole dell’Aurora”) a sud-est, e le Ralik (“isole del Tramonto”) a nord-ovest. L’atollo di maggiori dimensioni è Kwajalein. La Repubblica delle Isole Marshall rivendica il possesso dell’atollo Wake, attualmente territorio statunitense.

La stagione delle piogge va da maggio a novembre e il clima è generalmente caldo e umido. Le isole si trovano ai margini di una zona interessata da tifoni.

1.

Problemi e tutela dell’ambiente

Negli anni Quaranta e Cinquanta del XX secolo gli Stati Uniti d’America utilizzarono le isole Marshall per effettuare test nucleari. Bikini ed Enewetak, due atolli dell’arcipelago, furono i siti principali degli esperimenti e i loro abitanti vennero trasferiti. I test ebbero termine alla fine degli anni Cinquanta e nei primi anni Settanta fu avviata la ricolonizzazione, poi sospesa a causa degli alti livelli di radioattività riscontrati sugli atolli. Bikini è stato dichiarato abitabile nel 1997; Kwajalein, a sua volta evacuato, ospita una base militare statunitense.

Le lunghissime barriere coralline sono sempre più esposte agli effetti deleteri dell’urbanizzazione delle coste. Nessuna parte del territorio delle isole Marshall è stata finora dichiarata protetta. Il governo ha sottoscritto accordi internazionali sull’ambiente in materia di biodiversità, cambiamento climatico, desertificazione, protezione dell’ozonosfera e la Convenzione sul Diritto del mare.