Adams, John (Braintree, oggi Quincy, Massachusetts 1735-1826), secondo presidente (1797-1801) degli Stati Uniti d’America.

Laureatosi in legge alla Harvard University nel 1755, Adams intraprese la carriera forense e si mise in luce come ottimo oratore e abile avvocato. Negli anni che precedettero la guerra d’indipendenza americana si avvicinò alla politica e pubblicò alcuni saggi sui tipi di organizzazione sociale e politica delle comunità di coloni nel Nuovo Mondo. Nel 1774 e nel 1775 fu il delegato del Massachusetts al primo e al secondo Congresso continentale e fece parte del comitato di redazione che preparò la Dichiarazione d’indipendenza.

Nel 1778 raggiunse Benjamin Franklin in Europa, in qualità di rappresentante diplomatico, e tra il 1782 e il 1783 negoziarono insieme il trattato di Parigi, che mise fine alla guerra con la Gran Bretagna. Nel 1785 Adams fu nominato ambasciatore in Gran Bretagna e nel 1789, rientrato in America, fu eletto come primo vicepresidente del paese, a fianco di George Washington.

Nel 1797 succedette a Washington nella carica di presidente; la minaccia di un’imminente guerra con la Francia e la polemica che accompagnò l’approvazione degli Alien and Sedition Acts dominarono gli anni della sua amministrazione: Adams riuscì a risolvere i contrasti con la Francia per via diplomatica, ma accettò di ratificare un pacchetto di quattro leggi largamente impopolari che limitavano i diritti degli stranieri e che determinarono la sconfitta sua e del Partito federalista che lo sosteneva nelle elezioni del 1800.