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Introduzione

Penna Annesso cutaneo corneo esclusivo degli uccelli, derivato evolutivamente dalle squame dei rettili e che, come queste, ha origine epidermica. Le penne proteggono gli uccelli dal contatto con l'acqua. Sono inoltre coinvolte nei processi di termoregolazione; infatti, possono essere mantenute più o meno erette, e in tal modo intrappolano una certa quantità di aria che, scaldata dal corpo dell'animale, fa da strato isolante contro il freddo. Rivestendo le ali e la coda, permettono agli uccelli la capacità di volare; con la loro colorazione assumono inoltre un ruolo importante nel dimorfismo sessuale e nei comportamenti sociali.