Gigantismo Sviluppo simmetrico eccessivo, soprattutto di braccia e gambe, accompagnato da una crescita corrispondente dell'altezza totale del corpo. Nell'uomo il gigantismo può avere inizio nell'infanzia, prima che la normale ossificazione si sia completata, e in questo caso è in genere causato da iperattività dell'ipofisi anteriore, che produce quantità eccessive di ormone della crescita. Altre cause possono essere alcune malattie ereditarie che impediscono la normale ossificazione al momento della pubertà e consentono, così, il proseguimento della crescita. Poiché l'ormone della crescita deprime le capacità secretorie delle gonadi, il gigantismo è spesso accompagnato da indebolimento della funzione sessuale e, in questo caso, viene definito gigantismo eunucoide. Tutte le forme di gigantismo provocano debolezza muscolare. L'acromegalia, un'affezione collegata causata da produzione eccessiva dell'ormone della crescita ipofisario, si verifica dopo i vent'anni e causa gigantismo delle mani, dei piedi e della faccia. Vedi anche Sistema endocrino.