Bronchite Infiammazione acuta o cronica di una parte dei bronchi. I bronchi sono due condotti che derivano dalla biforcazione della trachea; essi si ramificano in tubuli di calibro inferiore (bronchioli), che sfociano negli alveoli polmonari e convogliano l'aria durante l'inspirazione e l’espirazione, rispettivamente verso i polmoni o verso la trachea e la bocca. La bronchite acuta è generalmente caratterizzata da febbre, dolore al torace e forte tosse, spesso accompagnata dalla secrezione di espettorato mucoso.

La malattia può essere causata dall'inalazione di vapori o polveri irritanti, o si può sviluppare da un'infezione delle vie aeree superiori. La bronchite acuta colpisce i rami bronchiali e può trasformarsi in broncopolmonite o in polmonite lobare. Attacchi ripetuti di bronchite acuta possono determinare l'insorgenza della bronchite cronica o della broncopatia cronica ostruttiva, un'affezione grave e inguaribile.

La causa principale della bronchite cronica è comunque il fumo, che riduce i meccanismi di difesa dei bronchi.