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Introduzione

Monarchia Termine di derivazione greca (monarchia, “potere di uno solo”), che indica una forma di governo nella quale una sola persona svolge per diritto ereditario la funzione di capo dello stato a vita. Il potere del monarca, un tempo “assoluto” (cioè sciolto da qualsiasi legge; dal latino absolutus, “sciolto”, “libero da vincoli”; vedi Assolutismo), può essere anche molto circoscritto, com’è esemplificato dalle odierne monarchie costituzionali.

Nell’antichità il potere dei sovrani era in genere fondato sulla loro presunta natura divina: il regime monarchico assumeva così l’aspetto di una teocrazia. Nell’antico Egitto, ad esempio, il faraone era deificato; molte monarchie orientali sono state basate, sino ai giorni nostri, sul medesimo principio. Sono monarchi i re e le regine, gli imperatori e le imperatrici, gli zar e i Kaiser.