9.

Comunicazione

Diversi sono i mezzi di natura visiva, uditiva o chimica, utilizzati dagli insetti per comunicare con individui della propria specie (comunicazione intraspecifica). Nella maggior parte dei casi vengono impiegati da individui di sesso opposto, per favorire l’accoppiamento. Ad esempio, le farfalle attraggono i membri del sesso opposto servendosi di mezzi visivi; i grilli, le cavallette e gli insetti affini si servono di suoni. In molte specie di insetti le femmine liberano piccole quantità di potenti sostanze chimiche chiamate feromoni che attraggono i maschi. Le femmine delle falene appartenenti alle famiglie dei saturnidi e dei lasiocampidi sono in grado di attirare maschi distanti 4 km.

Uno dei metodi sfruttati per controllare gli insetti nocivi è proprio quello di purificare il feromone o la sostanza attraente dalle femmine (oppure, se la sua struttura chimica è nota, di sintetizzarlo) e di usarlo poi per attirare migliaia di maschi di quella specie ed eliminarli con insetticidi.