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Modalità di somministrazione

I farmaci possono essere somministrati per via orale (per bocca), endovenosa (iniettati in una vena), intramuscolare (iniettati in un muscolo), sottocutanea (iniettati sotto la pelle), rettale (come clismi o supposte), o per somministrazione topica (applicati sulla pelle).

Per la somministrazione endovenosa si può eseguire un’iniezione con una siringa o un’infusione continua tramite un ago che resta nella vena (fleboclisi). Per via intramuscolare è possibile iniettare le cosiddette preparazioni “ritardo”, in cui il farmaco è combinato ad altre sostanze che ne permettono un lento rilascio nel sangue. In questo modo vengono, ad esempio, somministrati l’insulina e gli steroidi. Anche i farmaci per via orale possono essere preparati in modo da sciogliersi lentamente nello stomaco (compresse o capsule a rilascio controllato).

La somministrazione per aerosol si utilizza soprattutto per farmaci che intervengono sulle patologie dell’apparato respiratorio, come l’asma. Uno degli sviluppi più recenti è la pompa di insulina, un piccolo strumento a pila in grado di iniettare in modo continuo una certa quantità di insulina nel sangue dei diabetici, simulando il rilascio naturale di questa sostanza dal pancreas dei soggetti non diabetici. Tramite cerotti applicati sulla cute, che rilasciano il farmaco a velocità controllata (somministrazione transcutanea), vengono oggi somministrati alcuni ormoni e la nitroglicerina ai cardiopatici.