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La gerarchia dei numeri

L'attuale gerarchia dei numeri prevede che il milione sia seguito da miliardo (o bilione), trilione, quadrilione, quintilione, sestilione, septilione, octilione e così via.

Nella notazione francese, italiana e statunitense, ciascuno di questi numeri elencati è uguale a mille volte quello che lo precede; in Germania e in Gran Bretagna, invece, ciascuno di essi equivale a un milione di volte quello precedente. Il sistema riconosciuto in Italia, in Francia e negli Stati Uniti comunque sta progressivamente sostituendo l'altro, ed è ormai considerato il sistema standard.

Per separare la parte decimale negli Stati Uniti si usa un punto, come in 1.23; in Gran Bretagna lo stesso numero si scrive 1·23, mentre nell'Europa continentale si usa generalmente la virgola, come in 1,23. Nella notazione scientifica standard, un numero decimale come 0,000000123 viene generalmente scritto sotto forma di potenza di 10, cioè 1,23 × 10^-7.