2.

Anatomia

Il cranio, o scatola cranica, è interamente composto da ossa, e appare diviso in due regioni, una cranica e una facciale. La porzione cranica, o cranio propriamente detto, circonda l'encefalo, mentre quella facciale, o massiccio osseo facciale, comprende tutti gli altri pezzi scheletrici cranici.

1.

Cranio propriamente detto

Il cranio propriamente detto è formato da otto ossa: le due ossa frontali, che formano la fronte e si fondono in età adulta; le due ossa parietali, che si trovano sulla sommità della testa e, nel primo anno di vita, sono separate dalle ossa frontali da uno spazio, chiamato fontanella anteriore; l'etmoide, che forma parte del setto nasale e attraverso il quale passa il nervo olfattivo; l'osso occipitale, che forma la parte posteriore del cranio e presenta un grosso foro, attraverso il quale il midollo spinale penetra nella cavità cranica; le due ossa temporali, che formano le tempie e si estendono nei processi zigomatici (nell'uomo l'osso temporale è formato dalla fusione di quattro ossa, presenti, invece, separatamente nei mammiferi inferiori: l'osso squamoso, che forma il lato della testa e si articola con l'osso mascellare; l'osso petroso, che contiene l'orecchio interno; l'osso mastoide, che si trova dietro l'orecchio, e l'osso timpanico, che circonda il canale posto tra il timpano e l'orecchio esterno).

La cavità cranica viene divisa convenzionalmente in due porzioni, la base e la volta; la base è quasi completamente formata dallo sfenoide (che alloggia l'ipofisi) e internamente presenta tre depressioni, dette fosse, che contengono il cervelletto e i lobi frontale e temporale del cervello.

2.

Regione facciale

Le ossa facciali comprendono le due ossa nasali, che formano la porzione superiore del dorso del naso; le due ossa lacrimali, che si trovano nelle orbite, vicino al naso e ai dotti lacrimali; l'osso mascellare, che forma la mascella superiore; la mandibola, che forma la mascella inferiore; le due ossa palatine del palato duro; il vomero, che, insieme a parte dell'etmoide, forma il setto nasale e i due turbinati inferiori del naso.