1.

Introduzione

Anfiosso Nome comune dei piccoli animali marini classificati nel genere Amphioxus (Branchiostoma) del subphylum cefalocordati, caratterizzati da un aspetto pisciforme e da un sistema di alimentazione per filtrazione. Gli anfiossi vivono parzialmente infossati nella sabbia dei fondali, dalla quale lasciano sporgere solamente l'estremità anteriore. L’unica specie presente nel Mediterraneo è Amphioxus lanceolatum, detto anche lancetta.

2.

Caratteristiche fisiche

L'anfiosso ha corpo sottile e affusolato, lungo circa 5 centimetri, appuntito alle estremità e appiattito lateralmente. Ha un tegumento trasparente, attraverso cui si distinguono chiaramente i miòmeri, i fasci muscolari disposti regolarmente lungo il corpo. La sua notocorda (la struttura di sostegno costituita di tessuto connettivo, che caratterizza tutti gli appartenenti al phylum dei cordati almeno in uno stadio del loro sviluppo) è particolarmente lunga, estendendosi dall’estremità cefalica a quella caudale; da questa caratteristica deriva il nome di cefalocordati. L’anfiosso è un animale filtratore, che si ciba di piccoli frammenti organici, di plancton e di alghe unicellulari: con una ventina di cirri boccali convoglia l’acqua all’interno della bocca e, attraverso un faringe fissurato simile a quello dei tunicati, trattiene le particelle organiche in essa contenute. Lo stesso faringe, detto faringe branchiale, svolge la funzione respiratoria: gli scambi gassosi avvengono infatti attraverso le lamelle che ne separano le numerose fenditure.

3.

Riproduzione e sviluppo

Nell’anfiosso, i sessi sono separati. Gli organi riproduttivi sono collocati all’interno dell’atrio, la cavità che contiene anche il faringe branchiale; le uova e gli spermatozoi vengono rilasciati attraverso l’atrioporo, per andare incontro alla fecondazione, che avviene esternamente, in acqua. Deposte verso sera, le uova si schiudono al mattino, liberando larve ciliate liberamente natanti, che si sviluppano in individui adulti nell’arco di circa tre mesi.

Classificazione scientifica: Gli anfiossi costituiscono il genere Amphioxus della famiglia dei branchiostomidi, subphylum cefalocordati, phylum cordati.