2.

Caratteristiche fisiche

L'anfiosso ha corpo sottile e affusolato, lungo circa 5 centimetri, appuntito alle estremità e appiattito lateralmente. Ha un tegumento trasparente, attraverso cui si distinguono chiaramente i miòmeri, i fasci muscolari disposti regolarmente lungo il corpo. La sua notocorda (la struttura di sostegno costituita di tessuto connettivo, che caratterizza tutti gli appartenenti al phylum dei cordati almeno in uno stadio del loro sviluppo) è particolarmente lunga, estendendosi dall’estremità cefalica a quella caudale; da questa caratteristica deriva il nome di cefalocordati. L’anfiosso è un animale filtratore, che si ciba di piccoli frammenti organici, di plancton e di alghe unicellulari: con una ventina di cirri boccali convoglia l’acqua all’interno della bocca e, attraverso un faringe fissurato simile a quello dei tunicati, trattiene le particelle organiche in essa contenute. Lo stesso faringe, detto faringe branchiale, svolge la funzione respiratoria: gli scambi gassosi avvengono infatti attraverso le lamelle che ne separano le numerose fenditure.