4.

L’ambiente terrestre

L’ambiente subaereo presenta una percentuale di ossigeno del 21% sul totale dei gas: tale abbondanza sembra favorire l’attuazione degli scambi respiratori da parte degli organismi. D’altra parte, tale ambiente è anche relativamente secco, il che risulta invece uno svantaggio per la diffusione dell’ossigeno. A causa di tali condizioni, gli organismi che vivono nell’ambiente subaereo devono mantenere costantemente umide le loro superfici respiratorie. La soluzione a questo problema è quella di vivere in ambienti umidi e in prossimità dell’acqua (come nel caso degli anfibi); oppure di secernere un muco denso che ricopre tutto il corpo (ad esempio, nelle lumache); o ancora, di introflettere le superfici respiratorie all’interno del corpo, in modo da proteggerle dalla disidratazione (è il caso delle trachee degli insetti, dei polmoni degli aracnidi e dei vertebrati).