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Storia

Nel territorio dello Yorkshire sono state rinvenute tracce di insediamenti mesolitici e neolitici, oltre ai resti di numerose fortificazioni risalenti all’età del Ferro. I romani furono i primi a stabilirsi nelle regioni pianeggianti, dove posero le loro basi difensive contro gli invasori provenienti dal nord. Eboracum (l’odierna York) fu fondata come presidio intorno al 71-74 d.C. e divenne il principale centro militare della provincia romana. Nel VII secolo gli anglosassoni cominciarono a penetrare da est, attraverso l’Humber e i suoi affluenti; sotto il loro dominio York divenne prospero centro religioso e capitale del regno di Northumbria. Conquistata dai danesi nell’867 d.C., la città fu ribattezzata Jorvik.

Dopo la conquista normanna, il territorio fu teatro di frequenti sommosse che continuarono anche nei secoli seguenti. Il potere baronale crebbe e sorsero diversi castelli, come quelli di Richmond, Helmsley, Pickering, Scarborough e Bolton, nonché le roccaforti di Conisbrough e Tickell. Dal XII secolo York iniziò a prosperare, grazie ai vantaggi che il suo statuto offriva al commercio (in particolare l’esenzione dalle tasse doganali) e divenne una delle contee più potenti d’Inghilterra. Nel XIII secolo fu iniziata la costruzione della Cattedrale di York e nacquero nella regione fondazioni monastiche quali le cisterciensi abbazie di Jervaulx, Fountains, Rievaulx e Byland. Nel corso della guerra delle Due Rose la regione fu teatro di aspre battaglie.