1.

Introduzione

New Hampshire Stato federato degli Stati Uniti d’America, situato nella sezione nordorientale del paese (New England). È delimitato a nord dalla provincia canadese del Québec, a est dal Maine e dall’oceano Atlantico, a sud dal Massachusetts e a ovest dal Vermont. Il fiume Connecticut segna la maggior parte del confine occidentale, l’Halls Stream parte di quello nordoccidentale.

Il New Hampshire, il cui nome deriva da quello dell’omonima contea inglese, entrò nell’Unione il 21 giugno 1788. Le principali città sono Concord (la capitale), Portsmouth, Manchester e Nashua.

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Territorio

Lo stato ha una superficie di 24.216 km², con distanze massime di 290 km da nord a sud e 150 km da est a ovest; l’estensione costiera misura 21 km. L’altitudine, la cui media è di 300 m, va dal livello del mare, lungo l’oceano Atlantico, fino ai 1.917 m del monte Washington. Tre delle isole di Shoals, nell’Atlantico, fanno parte dello stato.

Il territorio del New Hampshire può essere suddiviso in tre regioni fisiche. La piccola regione del Seaboard Rowland, a sud-est, una pianura costiera le cui spiagge sono bagnate dall’Atlantico; una regione più estesa e collinare, parte del New England Upland, ricca di laghi e stagni, e costellata da bassi rilievi isolati di roccia metamorfica, detti monadnocks, dal nome del monte Monadnock che si innalza a sud-ovest; la regione delle White Mountains, a nord, comprendente la catena del Presidential Range caratterizzata da aspri rilievi granitici e dalla presenza di profonde gole denominate notches.

I corsi d’acqua del New Hampshire confluiscono in cinque fiumi principali: il Merrimack, il Connecticut, l’Androscoggin, il Saco e il Piscataqua. Dei numerosi laghi, tra cui il Newfound, l’Ossipee, lo Squam, il Sunapee e il Winnisquam, il più esteso è il Winnipesaukee, nella parte centrale dello stato.

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Clima

Il New Hampshire ha un clima continentale influenzato dai venti freddi che soffiano da ovest e da nord-ovest, mitigando la temperatura. Le temperature medie mensili variano in base alla stagione e all’altitudine; a Concord la media è di circa 21 °C a luglio e di -6 °C a gennaio, mentre sul monte Washington è di circa 10 °C a luglio e di -14 °C a gennaio. La temperatura più bassa mai registrata è di -44 °C, a Pittsburgh nel 1934, la più alta di 41 °C, registrata a Nashua nel 1911.

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Flora e fauna

Circa l’84% del territorio (2002) è coperto da foreste, le cui specie principali includono il pino, la quercia, l’abete canadese, l’acero, l’abete rosso, il frassino e la betulla. Sulle montagne crescono numerosi fiori selvatici, mentre ad altitudini meno elevate si trovano la verga d’oro, la viola, il rododendro, la margherita, il lillà e l’iris.

Comuni tra gli animali che vivono alle quote meno elevate il cervo, il castoro, il topo muschiato, la volpe, il coniglio, il procione, il porcospino, la moffetta, lo scoiattolo e la marmotta, mentre l’orso nero e bruno popolano le zone montuose. Per quanto riguarda l’avifauna, si citano il pettirosso, il passero, il picchio, la civetta, il gufo, il corvo, il tordo, il fagiano e il tacchino. Sono diffuse anche numerose specie di serpenti. Tra i pesci d’acqua dolce comuni sono la trota, il pesce gatto, il luccio, l’anguilla, il pesce persico e il salmone; nelle acque lungo la costa vivono il gamberetto e l’aragosta.

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Risorse economiche

L’industria estrattiva, di relativa importanza, annovera tra le principali risorse granito, gemme, sabbia e ghiaia. Anche il settore agricolo, le cui più importanti colture sono foraggio, mele e prodotti di serra, occupa un posto di secondo piano nell’economia dello stato e alimenta soprattutto l’industria lattiero-casearia e l’allevamento. Le abbondanti risorse forestali vengono utilizzate soprattutto per la produzione di legname da costruzione e carta. Discretamente sviluppata è l’industria della pesca, per la quale aragoste, gamberetti, merluzzi e tonni rappresentano la principale fonte di reddito. Il settore manifatturiero, che copre circa il 12% (2004) del prodotto interno lordo annuo, rappresenta, insieme al settore terziario (22% del PIL statale) una voce rilevante; le industrie più importanti sono quella metallurgica, edilizia, tessile, tipografica, cartaria, della gomma e della plastica. Vengono inoltre prodotti strumenti di precisione, apparecchiature elettroniche e macchinari industriali.

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Popolazione

Nel 2006 il New Hampshire aveva una popolazione di 1.314.895 abitanti, con un tasso di crescita dell’11,4% nel decennio 1990–2000. La densità media della popolazione, concentrata soprattutto nella parte sudorientale dello stato, è di 56,6 abitanti per km²; i bianchi sono il 96%, i neri lo 0,7%; gli ispanici l’1,7%, gli asiatici l’1,3%; gli amerindi, infine, lo 0,2%.

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Ordinamento dello stato

L’autorità legislativa è di tipo bicamerale, con un Senato e una Camera dei rappresentanti, che costituiscono il New Hampshire General Court. Capo dell’esecutivo è il governatore, eletto a suffragio universale ogni due anni, le cui funzioni, in caso di rimozione dall’incarico o di morte, vengono assunte dal presidente del Senato. Il governatore è affiancato da un Consiglio esecutivo, i cui cinque membri sono eletti a suffragio universale; le camere eleggono invece il segretario di stato e il tesoriere.

6.

Storia

La regione, esplorata dal capitano inglese Martin Prig (1603), dal francese Samuel de Champlain (1605) e dall’inglese John Smith (1614), era al tempo abitata dalla popolazione indigena di cultura algonchina dei pennacook. Nel 1620 Giacomo I di Inghilterra la concesse al Council for New England che, nel 1622, assegnò il territorio tra i fiumi Merrimack e Kennebec e 97 km dell’entroterra a Ferdinando Gomes e a George Mason, con il titolo di Provincia del Maine. Il 7 novembre 1629 la provincia venne divisa e il territorio tra i fiumi Piscataqua e Merrimack fu assegnato a Mason con il titolo di New Hampshire. Scioltosi il Council for New England, nel 1635, a Mason fu confermata la concessione, cui venne aggiunta un’ulteriore porzione di territorio, a ovest del fiume Kennebec. Nel 1641 tutti gli insediamenti dell’area vennero posti sotto la giurisdizione del Massachusetts, a eccezione di Exeter, che fu aggregata nel 1643. Provincia regia a partire dal 1679, il New Hampshire fu annesso al Dominion del New England tra il 1686 e il 1689. Divenuto indipendente dalla madrepatria nel 1776 (vedi guerra d’indipendenza americana), fu la prima colonia ad adottare una propria Costituzione.