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Storia

La regione, esplorata dal capitano inglese Martin Prig (1603), dal francese Samuel de Champlain (1605) e dall’inglese John Smith (1614), era al tempo abitata dalla popolazione indigena di cultura algonchina dei pennacook. Nel 1620 Giacomo I di Inghilterra la concesse al Council for New England che, nel 1622, assegnò il territorio tra i fiumi Merrimack e Kennebec e 97 km dell’entroterra a Ferdinando Gomes e a George Mason, con il titolo di Provincia del Maine. Il 7 novembre 1629 la provincia venne divisa e il territorio tra i fiumi Piscataqua e Merrimack fu assegnato a Mason con il titolo di New Hampshire. Scioltosi il Council for New England, nel 1635, a Mason fu confermata la concessione, cui venne aggiunta un’ulteriore porzione di territorio, a ovest del fiume Kennebec. Nel 1641 tutti gli insediamenti dell’area vennero posti sotto la giurisdizione del Massachusetts, a eccezione di Exeter, che fu aggregata nel 1643. Provincia regia a partire dal 1679, il New Hampshire fu annesso al Dominion del New England tra il 1686 e il 1689. Divenuto indipendente dalla madrepatria nel 1776 (vedi guerra d’indipendenza americana), fu la prima colonia ad adottare una propria Costituzione.