1.

Introduzione

Cicala Nome comune degli insetti appartenenti alla famiglia dei cicadidi dell’ordine degli omotteri. Molto diffuse nelle regioni tropicali e temperate, sono note per il caratteristico frinìo emesso dai maschi per richiamare le femmine. La specie più diffusa alle nostre latitudini è Cicada plebeia.

2.

Caratteristiche fisiche

Le cicale sono insetti di dimensioni medio-grandi, lunghi fino a 3,8 cm. Presentano un corpo tozzo, antenne filiformi, occhi grandi e un apparato boccale succhiatore. Le ali sono ampie e trasparenti, percorse da numerose nervature. Gli organi stridulatori si trovano nei maschi sulla parte ventrale dell’addome, all’altezza del primo segmento: si tratta di una coppia di camere contenenti ciascuna una membrana, la cui vibrazione produce il caratteristico richiamo; le femmine ne sono prive.

3.

Riproduzione e ciclo vitale

Le cicale sono insetti emimetaboli: vanno incontro a una metamorfosi semplice, che trasforma le larva attere (prive di ali) in insetti adulti più grandi e alati. Il ciclo vitale dura in genere tre o quattro anni; fa eccezione una specie nordamericana, Cicada septemdecim, il cui sviluppo postembrionale dura 17 anni. Dopo l'accoppiamento, la femmina usa l'ovopositore per praticare fessure nel fusto delle piante erbacee e inserirvi le uova (anche parecchie centinaia). Le forme giovanili, prive di ali e chiamate ninfe, si sviluppano nell'arco di alcune settimane, al termine delle quali cadono al suolo e si interrano a una profondità di qualche centimetro. Alimentandosi con la linfa delle piante, le ninfe maturano lentamente, impiegando un periodo variabile a seconda della specie. Quando infine emergono dal terreno, si arrampicano sul tronco degli alberi e vanno incontro alla metamorfosi. Una volta usciti dall'involucro ninfale, gli adulti si asciugano per qualche ora, si accoppiano, si nutrono di vegetali per circa un mese e al termine di questo periodo muoiono.

Classificazione scientifica: Le cicale costituiscono la famiglia dei cicadidi dell’ordine degli omotteri, classe insetti, subphylum mandibolati, phylum artropodi.