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Tipi di midollo osseo

Si distinguono due tipi di midollo osseo, il midollo rosso e quello giallo. Il midollo osseo giallo contiene prevalentemente cellule adipose e non ha funzione emopoietica.

Nel neonato, il midollo rosso è l’unico tipo di midollo osseo presente, e comincia a formarsi nel secondo mese di vita intrauterina; a partire dalla seconda metà della vita fetale, e per tutta la vita dell’individuo, costituisce la principale sede di produzione degli elementi figurati del sangue (globuli rossi, granulociti, piastrine, monociti e, sembra, anche linfociti B). Il midollo rosso è localizzato in tutte le cavità ossee; gradualmente, quello presente all’interno delle ossa lunghe viene poi sostituito da midollo giallo (processo che si completa intorno al diciottesimo anno di età); nell’adulto, il midollo rosso emopoietico permane all’interno delle ossa corte (vertebre), piatte (cranio, bacino) e nelle coste, nello sterno e nelle clavicole. Il midollo giallo è ricco di cellule adipose, e rappresenta dunque un deposito lipidico.