3.

Sintomi

Il sintomo più precoce è spesso l'anestesia (perdita di sensibilità) in una zona della pelle. Nella forma lepromatosa può verificarsi l'infiltrazione di vaste aree della pelle e il microrganismo può, inoltre, invadere le mucose del naso, della bocca e della gola. A causa delle lesioni dei nervi, i muscoli possono restare paralizzati. La perdita della sensibilità che accompagna la distruzione dei nervi può far sì che si verifichino delle lesioni senza che la vittima se ne accorga. Tali lesioni possono infettarsi, il tessuto sano può essere sostituito da tessuto cicatriziale e le ossa possono andare distrutte o essere riassorbite. Il classico aspetto dei lebbrosi, con perdita delle estremità e cosiddetta faccia leonina, si presenta nei casi avanzati, che sono oggi prevenibili instaurando una terapia precoce.