3.

Popolazione

Cipro ha una popolazione di 788.457 abitanti (2007); di essa, circa l’80% è costituito da ciprioti di lingua greca, il 18% è di origine turca, e il rimanente è composto da armeni e altre minoranze etniche. Sia la comunità greca sia quella turca mantengono tradizioni e costumi propri e una forte identità nazionale. In seguito all’invasione turca del 1974, i flussi migratori hanno determinato una netta separazione geografica tra le due comunità: i greci occupano infatti i due terzi dell’isola, al centro e a sud, i turchi il territorio settentrionale.

La popolazione, impegnata principalmente nelle attività agricole, vive soprattutto nelle aree urbane (69%). La densità media della popolazione è di 85 abitanti per km², mentre l’incremento demografico è dello 0,53% (2007). La maggiore città è Nicosia, la capitale (205.633 abitanti nel 2001); lungo la costa si trovano i centri portuali di Limassol, Famagosta e Làrnaca (71.740 abitanti nel 2001).

1.

Lingua e religione

Le lingue ufficiali sono il greco e il turco; rispetto a tutti gli altri dialetti greci moderni, quello cipriota è il più affine al greco antico. I membri della comunità greca appartengono alla Chiesa nazionale di Cipro (80% della popolazione), formalmente indipendente dalla Chiesa ortodossa orientale; il primate, il vescovo di Nicosia, e gli altri tre vescovi ciprioti vengono eletti dai membri della Chiesa stessa. La minoranza turca professa la religione musulmana (19%); esigue minoranze sono rappresentate da maroniti (arabi cristiani), cattolici ed ebrei.

2.

Istruzione e cultura

Nel paese sono presenti due diversi sistemi scolastici. Nel settore greco l’istruzione è gratuita e obbligatoria tra i 5 e gli 11 anni e il sistema scolastico statale prevede un corso di studi secondari della durata di sei anni; nel paese è presente un ateneo, l’Università di Cipro, fondata nel 1988. Il tasso di alfabetizzazione della popolazione adulta è del 98% (2005).

Cipro conserva numerosi resti archeologici di quasi tutti i periodi della preistoria: dal Neolitico (centri fortificati con abitazioni a pianta circolare), all’età del Bronzo (fortezza di Kyrìnia) fino al periodo della colonizzazione greca (santuari di Dàli e di Hagìa Irini). Numerosi sono inoltre i monumenti artistici dell’epoca medievale, come la moschea di Selimye a Nicosia, originariamente cattedrale gotico-bizantina del XIII secolo, e quella di Famagosta, del XIV secolo. Importante è la produzione di ceramica, fiorente soprattutto nel XV-XVI secolo. Tra i musei si ricordano il Museo di arte autoctona e il Museo di Cipro a Nicosia.