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Introduzione

Radiazione elettromagnetica Insieme delle onde che costituiscono lo spettro elettromagnetico. Classificando la radiazione in base a frequenze decrescenti o a lunghezze d’onda crescenti, esso comprende i raggi gamma, i raggi X, la radiazione ultravioletta, la luce visibile, la radiazione infrarossa, le microonde e le onde radio. Dai raggi gamma alle onde radio l’ordine di grandezza della lunghezza d’onda varia dal miliardesimo di millimetro al chilometro.

La prima formulazione completa della teoria delle onde elettromagnetiche è esposta in una serie di articoli pubblicati dopo il 1860 dal fisico britannico James Clerk Maxwell. Questi, oltre a proporre un’analisi matematica della teoria del campo elettromagnetico, scoprì la natura elettromagnetica della luce. Vedi anche Spettroscopia.