2.

Caratteristiche chimiche

L'adenosina trifosfato, o ATP, si forma a partire da un nucleotide, cioè da una molecola formata da una base azotata (l’adenina), da uno zucchero (il ribosio, a 5 atomi di carbonio), e da un gruppo fosforico (-PO₄^-3), chiamato per semplicità -P. Questo nucleotide è l’adenina monofosfato, o AMP; da esso per aggiunta di un secondo gruppo fosforico (ovvero, attraverso una reazione di fosforilazione, che richiede apporto di energia), si forma l’adenina difosfato, o ADP. Con una seconda reazione di fosforilazione, per aggiunta di un terzo gruppo fosforico ed energia, si ottiene l’ATP, che dunque contiene 3 gruppi fosforici. Nella cellula questi nucleotidi si trovano liberi nel citoplasma e possono essere utilizzati secondo necessità.