Rinforzo (psicologia) In psicologia, processo attraverso il quale viene indotta in un soggetto la comparsa di uno schema di comportamento agendo sulle conseguenze (positive o negative) del comportamento stesso. Se utilizzato correttamente, il rinforzo concorre alla modificazione del comportamento e favorisce l'apprendimento. In ambito educativo, ad esempio, viene elargita una ricompensa (rinforzo positivo) quando il soggetto è in grado di risolvere un compito, mentre viene inflitta una punizione (rinforzo negativo) quando non vi riesce. La punizione deve essere di entità sufficiente a stimolare il soggetto a tentare nuovamente. La scelta del tipo di rinforzo è quindi essenziale.

La maggior parte degli studi in questo settore sono opera dello psicologo statunitense Burrhus Frederic Skinner. La teoria del rinforzo attribuisce scarsa importanza alle emozioni che intervengono nell'apprendimento e ha trovato applicazione in aree quali l'istruzione programmata, un importante settore della psicologia sperimentale.