1.

Introduzione

Luce Forma di radiazione elettromagnetica, come il calore, le onde radio e i raggi X. La luce consiste sostanzialmente di rapidissime oscillazioni del campo elettromagnetico, in un particolare intervallo di frequenze che possono essere rivelate dall’occhio umano e che costituiscono il cosiddetto “campo del visibile”. I diversi colori della luce corrispondono alle diverse frequenze di vibrazione del campo elettromagnetico, che sono comprese tra circa 4 × 10¹⁴ vibrazioni al secondo (hertz) per la luce rossa, e circa 7,5 × 10¹⁴ vibrazioni al secondo per quella violetta.

Lo spettro della luce visibile si definisce generalmente in termini di lunghezza d’onda, e va dalla lunghezza d’onda minore, quella del violetto, pari a circa 40 milionesimi di centimetro, ai 75 milionesimi di centimetro della lunghezza d’onda del rosso. A frequenze più alte di quella della luce violetta (e quindi per lunghezze d’onda più piccole), si trovano la radiazione ultravioletta e i raggi X. A frequenze più basse (lunghezze d’onda più grandi) si trovano invece la radiazione infrarossa e le onde radio.

La radiazione luminosa è generalmente prodotta dalla vibrazione degli elettroni in seguito, ad esempio, a forti sollecitazioni termiche: maggiore è la temperatura, maggiore sarà la frequenza di vibrazione degli elettroni e, quindi, della radiazione emessa.