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Introduzione

Aeronautica militare Insieme delle tecniche e delle attività relative all’impiego di aeroplani e altre macchine volanti per scopi militari. Nel corso del XX secolo l’aeroplano militare si è evoluto da una fragile e lenta struttura in legno in un sofisticato sistema d’arma dall’enorme complessità, in grado di svolgere un’ampia varietà di ruoli: dalla ricognizione al bombardamento strategico. Oggi i velivoli dotati di motori a reazione possono muoversi a velocità superiore a quella del suono e trasportare veri e propri arsenali, convenzionali e nucleari, sufficienti a distruggere intere città.

Nel corso del XX secolo il mezzo aereo ha rivoluzionato la condotta della guerra. Dalle prime applicazioni dell’aeroplano come piattaforma d’osservazione per dirigere il fuoco dell’artiglieria, al bombardamento aereo (con la complementare necessità di difese antiaeree), alle offensive di bombardamento strategico della seconda guerra mondiale, fino alla deterrenza nucleare, la potenza aerea ha modificato costantemente il concetto stesso di guerra, mettendo a disposizione dei comandi strategici nuovi ed efficacissimi mezzi per raccogliere informazioni, dominare un campo di battaglia, colpire il nemico da grandi distanze, trasportare rifornimenti di ogni tipo ecc.