2.

Le ricerche sui batteriofagi

Nel 1942 fece il suo incontro con il biologo tedesco Max Ludwig Delbrück, dal quale fu coinvolto nella formazione dell’American Phage Group, gruppo di ricerca che intendeva dedicarsi allo studio dei meccanismi di replicazione dei batteriofagi. Nel 1942, Luria riuscì a ottenere una immagine al microscopio elettronico di un batteriofago, e ad avere la conferma della struttura di questi virus. Nel 1943 Luria e Delbrück pubblicarono i risultati di alcune loro ricerche, che dimostravano che i virus vanno incontro a mutazioni spontanee del loro patrimonio genetico; inoltre, essi mostrarono come la contemporanea esistenza, in uno stesso terreno di coltura, di batteri resistenti ad alcuni batteriofagi e di batteri sensibili, doveva essere causata da un processo spontaneo di selezione di batteri mutanti.