2.

Cenni storici

Il primo poliestere fu sviluppato dal chimico statunitense Wallace H. Carothers, che negli anni Venti e Trenta guidò gli sforzi dell’azienda DuPont mirati allo sviluppo di fibre sintetiche. La sua ricerca produsse il neoprene, una gomma sintetica, e il nylon. Carothers fece vari esperimenti, ma non riuscì a mettere a punto una varietà di poliestere abbastanza resistente e con un punto di fusione elevato.

Dopo la seconda guerra mondiale gli scienziati britannici Jon Whinfield e J.T. Dickson perfezionarono gli esperimenti di Carothers, ottenendo un poliestere più resistente, il Terilene®, da cui ricavarono fibre utilizzabili. Il metodo richiedeva di far filtrare il poliestere riscaldato attraverso i piccoli fori di una piastra metallica; le fibre così ottenute, parzialmente raffreddate, venivano poi fatte scorrere fra due rulli, ruotanti a velocità diverse, che determinavano la resistenza alla tensione del prodotto: quanto maggiore era la differenza delle velocità di scorrimento dei rulli, tanto più grande era la resistenza del poliestere.