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Introduzione

Tessuto adiposo Tessuto caratterizzato da cellule adipose (adipociti), ossia da cellule contenenti accumuli di lipidi. Il tessuto adiposo rappresenta un particolare tipo di tessuto connettivo. Esso costituisce essenzialmente una riserva di sostanze energetiche che possono essere utilizzate dall’organismo in risposta a particolari segnali nervosi e ormonali; in alcuni animali che vivono in climi freddi, come i cetacei e i pinguini, il tessuto adiposo forma inoltre spessi strati, detti pannicoli adiposi, che fungono da isolante termico e limitano la dispersione del calore (vedi Termoregolazione). In alcune parti corporee, il tessuto adiposo svolge anche una funzione meccanica di sostegno. In base al colore, alla modalità con cui i lipidi si accumulano e alle caratteristiche cellulari, si distinguono il tessuto adiposo bianco e il tessuto adiposo bruno.