Motivazione Processo che rende le attività di un organismo funzionali al raggiungimento di una meta. In psicologia il termine indica i fattori dinamici del comportamento umano e animale. È caratterizzata da una certa quota di eccitazione, necessaria per l’avvio e il mantenimento di una determinata attività. In genere si distinguono motivazioni primarie e motivazioni secondarie. Le motivazioni primarie sono di natura fisiologica e coprono bisogni fondamentali per la sopravvivenza dell'individuo e della specie (fame, sete, sonno, sessualità). Le motivazioni secondarie sono di natura personale e sociale non ben definita e comprendono bisogni più complessi come, ad esempio, l'esplorazione dell'ambiente. Le motivazioni secondarie sono, in genere, acquisite per mezzo dell'esperienza.

Lo studio della motivazione è stato approfondito dalla psicoanalisi, che considera la motivazione come il risultato del processo di trasformazione delle pulsioni inconsce, determinanti ultime del comportamento. Il comportamentismo, invece, sostiene che la motivazione nasce da una continua interazione con l’ambiente circostante, che produce l’apprendimento delle risposte più valide per la soddisfazione dei bisogni sia fisiologici sia psicologici.