1.

Introduzione

Puntura lombare Tecnica chirurgica che consiste nell’introduzione di un ago nel canale centrale del midollo spinale, in cui si trova il liquido cefalorachidiano (o cerebrospinale); essa viene eseguita nel tratto lombare della colonna vertebrale, tra la IV e la V vertebra.

2.

Tecnica della puntura lombare

Per eseguire una puntura lombare, si richiede al paziente di sdraiarsi su un fianco e di mantenere le gambe piegate contro il petto. In tale posizione, infatti, la colonna vertebrale si estende e l’operazione viene facilitata. La superficie cutanea viene sfregata con una soluzione antisettica; quindi, mediante un ago molto sottile, si inietta un anestetico che agisce, a livello locale, nella pelle e nei tessuti sottostanti. Quindi, si introduce lentamente l’ago con cui si effettua la puntura lombare; questo è lungo ed estremamente sottile, ed è rinforzato all’interno. L’introduzione dell’ago nel canale centrale determina la fuoriuscita di liquido cefalorachidiano, che viene raccolto mediante un tubicino sterile.

3.

Applicazione della puntura lombare

L’esecuzione della puntura lombare viene richiesta qualora sia necessario ottenere un campione del liquido cefalorachidiano da sottoporre a specifici esami (ad esempio, in caso di meningite o di encefalite, per determinarne gli agenti causali), oppure per introdurre fluidi opachi ai raggi X, prima di effettuare la radiografia del midollo spinale (mielografia), necessaria per individuare eventuali tumori o lesioni dei dischi intervertebrali. Attraverso questa tecnica, è possibile anche iniettare direttamente nel liquido cefalorachidiano farmaci per la terapia di malattie come la meningite.

Non si procede alla puntura lombare se si sospetta una eccessiva pressione del liquido cefalorachidiano, o uno stato di compressione del midollo spinale. Anche la presenza di malattie infettive della pelle preclude questa procedura chirurgica, dato che, in tal caso, sussiste il rischio di penetrazione dell’infezione all’interno e di una possibile meningite.