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Introduzione

Poxvirus Nome comune con cui si indicano i virus appartenenti alla famiglia Poxviridae. Essi sono caratterizzati da dimensioni comprese tra i 200 e i 400 nm; sono virus a DNA, cioè possiedono come patrimonio genetico un filamento di acido desossiribonucleico. Hanno la forma di un parallelepipedo e una struttura complessa; il DNA è circondato da una membrana. Possiedono molte proteine con funzione enzimatica, tra cui quelle deputate alla duplicazione del DNA e alla sintesi di RNA. Sulla loro superficie esterna vi sono molecole con funzione di antigeni; alcune di queste sono comuni a tutti i virus di questa famiglia, altre sono specifiche di ciascun gruppo.